¿Que diablos es un meme?

La palabreja "meme" anda circulando y dando vueltas por ahí desde que fuera acuñada por Richard Dawkins, un científico neo darwinista, en su libro "El Gen Egoista".

Este es Richard Dawkins en impecable traje de etiqueta
El Inventor de los Memes

Para abreviar y no repetir lo que otros ya han dicho cito la definición que da Wikipedia:

"Un meme es, según las modernas teorías sobre la difusión cultural, la unidad teórica de información cultural transmisible de un individuo a otro o de una mente a otra (o de una generación a la siguiente). El neologismo fue acuñado en 1976 por Richard Dawkins, debido a su semejanza fonética con el término gen (introducido en 1909 por Wilhelm Johannsen para designar las unidades mínimas de transmisión de herencia biológica) y, por otra parte, para señalar la similitud de su raíz con memoria y mímesis."

El que quiera seguir profundizando en el cuento de los memes puede leerse la información completa en:

http://es.wikipedia.org/wiki/Meme

Otra buena definición y conocimientos básicos sobre memes pueden leerse también en el siguiente artículo:

http://biblioweb.sindominio.net/memetica/memes.pdf

Estas ideas de Dawkins no son tan originales como puedan parecer en un principio y lo que es interesante de los memes es que puedan TRANSMITIRSE (¿como se transmite el virus de una gripe?) y por lo tanto se REPRODUCEN (¿cómo hacen los organismos vivos?). Estos dos aspectos nos pueden dar unas pequeñas pistas sobre nuestra pregunta inicial: ¿qué diablos son los memes?.

Una característica primordial de los memes es que se replican. y que son la "unidad de información" y esto nos permite ligar el concepto meme con el concepto "idea": un meme es una idea.

Si se replica y se reproduce hay toda una ecología de los memes , de la misma manera que hay una ecología de los bio organismos.

El concepto de que las ideas pueden ser estudiadas como una ecología fue introducido por Gregory Bateson en un libro que tiene traducción al español: "Pasos hacia una Ecología de la Mente" . Bateson dice en el prologo de ese libro:

"Los ensayos esparcidos a lo largo de más de treinta y cinco años, se combinan para proponer una nueva manera de pensar sobre las ideas y sobre esos conglomerados de ideas que yo denomino 'mentes'. A esta manera del pensar la llamo la 'ecología de la mente' o la ecología de las ideas. Es una ciencia que no existe aún como grupo organizado de teorías o conocimientos".... " esta nueva ciencia trata de comprender cómo y por qué se instalan ciertas ideas y no otras, cómo se relacionan entre sí y cómo algunas sobreviven y otras desaparecen."

Este es Gregory Bateson con un bebe en sus brazos
Propone las Ideas como Ecología

En otras palabras los memes o ideas son la sustancia de la que está echa la mente y se mueven en un contexto ecológico y siguen principios ecológicos (no lógicos sino ECO lógicos) que todavía están por estudiarse.

Como siempre quedan más preguntas que respuestas: ¿Son nuestras "nuestras ideas"? ¿Es nuestra "nuestra mente"? ¿Qué tiene que ver todo esto con "la instalación foránea" , los "seres inorgánicos", "los voladores" y con las demás ideas de un indio loco llamado Juan Matus y que otro loco llamado Carlos Castaneda se encargó de escribir para que se reprodujeran (o re producieran) en libros y entraran a formar parte de esta ecología de las ideas ?

Y ... no sigo por que me voy a volver loco.... más loco que Don Quijote y las extrañas ideas que poblaban su mente... Tengan cuidado por que la locura puede ser más contagiosa que la gripe y tal vez mucho más peligrosa.

La Instalación Foranea

La instalación foránea a la que se refiere Don Juan es un extraño concepto que la psiquiatría clasificaría de paranoico (se refiere al delirio de que se está siendo observado, seguido, espiado y perseguido por enemigos ocultos). Don Juan, a través de Carlos Castaneda, continúa su relato e introduce el tema de unos depredadores a los que llama voladores que son seres inorgánicos y que han tomado posesión de los seres humanos:

"....hay una explicación, y es la explicación más simple del mundo, tomaron posesión porque para ellos somos comida, y nos exprimen sin compasión porque somos su sustento. Nos crían. Por lo tanto siempre tienen comida a su alcance. Esto también explicaría las contradicciones del ser humano tanto en su conducta como en su comportamiento. Los predadores nos han dado nuestros sistemas de creencias, nuestras ideas acerca del bien y del mal, nuestras costumbres sociales. Ellos son los que establecieron nuestras esperanzas nuestras expectativas, nuestros sueños de triunfo y fracaso. Nos otorgaron la codicia, la mezquindad y la cobardía. Es el predador el que nos hace complacientes, rutinarios y ego maniáticos..."

...pero, ¿ de qué manera pueden hacer esto ?...¿ susurran todo esto en nuestros oídos mientras dormimos ?

...No, son infinitamente más eficaces y organizados que eso. Para mantenernos obedientes y dóciles y débiles, los predadores se involucraron en una maniobra estupenda, ( estupenda, por supuesto, desde el punto de vista de un estratega). Una maniobra horrible desde el punto de vista de quien la sufre: ¡ Nos dieron su mente! Que a la larga se vuelve nuestra mente..."

Lo que afirma Don Juan es precisamente que "nuestra mente" no es "nuestra mente" y un psiquiatra calificaría inmediatamente esto como un delirio paranoico. Es lo mismo que reafirma Don Juan:

"... La mente del volador te dirá que lo que don Juan Matus te está diciendo es puro disparate, y luego la misma mente estará de acuerdo con su propia proposición. "Sí, por supuesto, es un disparate", dirás. Así nos vencen."

Pero siempre las cosas tiene dos caras y se pueden ver mínimo desde dos puntos de vista diferentes. Y aquí quedamos atrapados en un dilema o en una paradoja o en una contradicción o en un doble vinculo. Por que siempre existe la posibilidad de que el loco no sea Don Juan sino los otros... y por supuesto el volador depredador es... ¿los sistemas de creencias?. Al fin y al cabo Don Juan no era sino un indio que ni siquiera tenía zapatos y... ¿Quien puede creerle a alguien así?

Un interesante grabado de Goya